L’isolement que j’avais délibérément recherché était instrumentalisé, transformé en preuve de déclin mental et d’instabilité.
Cornelius ne cherchait plus à s’emparer de la cabane. Il tentait d’abord de me discréditer, de me faire passer pour incompétent, de monter toute la famille contre moi afin que personne ne croie ma version des faits. Une stratégie classique : isoler la cible, contrôler le récit, frapper lorsqu’elle est sans défense.
J’ai ouvert mon ordinateur portable et j’ai commencé à rédiger un courriel.
« Maître David Thornton, avocat… »
J’ai envoyé le courriel à 21h47 ce soir-là. Choix des mots précis, langage factuel, aucune émotion ne transparaissait dans ce texte professionnel. Je sollicitais des conseils juridiques concernant les pressions familiales liées à la propriété de biens immobiliers, les éventuelles réclamations sur mes actifs et les stratégies de protection de mon patrimoine. J’y ai inclus les informations essentielles : mon âge, la valeur des biens et des détails sur ma situation familiale. J’ai posé trois questions précises sur le droit des aînés et la planification successorale.
Je me suis alors versé un verre de bourbon. Un verre, deux doigts, sans glaçons. Je n’étais pas un grand buveur d’habitude, mais ce soir, une exception s’imposait.
Il faisait froid sur la véranda pour un mois d’avril, mais je m’y suis installé malgré tout, à contempler les étoiles qui pointaient au-dessus des silhouettes sombres des montagnes. Là-bas, en pleine civilisation, Cornelius préparait sa prochaine manœuvre tactique.
J’avais l’intention de garder plusieurs coups d’avance sur lui.
Au réveil, un courriel m’attendait dans ma boîte de réception. David Thornton avait répondu à sept heures et quart. Il pouvait me rencontrer jeudi après-midi à son bureau de Cody. Honoraires : trois cents dollars de l’heure.
