La vérité ne serait pas facile à dire. Elle ne me croirait peut-être pas au début. Elle serait peut-être en colère. Mais j’avais gardé ces secrets assez longtemps.
Le samedi matin arriva avec une clarté limpide. Je me suis réveillé tôt, nerveux comme je ne l’avais pas été durant tout ce conflit. Affronter Cornelius exigeait une stratégie. Affronter ma fille, en revanche, demandait quelque chose de plus difficile : une honnêteté qui la blesserait.
J’ai nettoyé la cabane, elle était déjà propre, mais il me fallait l’occuper. J’ai préparé une salade de poulet pour les sandwichs, son plat préféré d’enfance. J’ai rangé le dossier de preuves sur la table de la cuisine où elle s’asseyait.
Sa berline est apparue vers onze heures et demie, soulevant un nuage de poussière sur l’allée. Elle en est sortie, l’air fatigué et soucieux : une institutrice de Denver soudainement plongée dans la nature sauvage du Wyoming. Je l’ai accueillie sur le perron et l’ai prise dans mes bras. Elle était tendue.
Nous avons commencé par un café et quelques banalités. Son métier d’enseignante, la météo, tout sauf la conversation principale. Mais le dossier posé sur la table attirait sans cesse son regard.
Finalement, elle a dit : « Papa, qu’est-ce qui se passe ? Ton message m’a fait peur. »
J’ai pris une inspiration.
« Chérie, » dis-je, « il y a des choses concernant ta situation financière que Cornelius ne t’a pas dites. Des choses graves. »
Elle rit nerveusement. « Quoi ? Il a oublié de payer sa facture de carte de crédit ? Il est parfois distrait. »
« Votre maison est en procédure de saisie », ai-je dit. « Trois mois d’impayés hypothécaires. La banque était sur le point de saisir votre maison. »
Son visage se décomposa. « Ce n’est pas possible. Nous remboursons l’emprunt immobilier. Cornelius s’en occupe en ligne tous les mois. C’est ce qu’il m’a dit. »
