Deux jours plus tard, je me suis rendu à Cody pour la réunion prévue. J’avais consacré les deux soirées précédentes à la préparation : j’avais recherché des prix de location comparables pour des propriétés rurales du Wyoming, imprimé trois exemplaires d’un contrat de location courte durée standard que j’avais rédigé et révisé les bases du droit immobilier sur mon ordinateur portable. Le matin même, j’avais répété ma présentation en utilisant le rétroviseur du camion, testant différentes formulations jusqu’à trouver le juste milieu : ferme sans être agressif, clair sans être froid.
Le Grizzly Peak Café occupait un emplacement de choix sur Main Street, un petit établissement local avec des tables en bois, des photographies de paysages de Yellowstone et des Tetons ornant les murs, et de grandes fenêtres donnant sur les pick-ups et les touristes conduisant des SUV de location.
Je suis arrivé un quart d’heure en avance et j’ai choisi mon emplacement avec soin. Une table près de la fenêtre, le dos contre le mur, vue dégagée sur l’entrée, à portée de la caméra de sécurité que j’avais repérée au-dessus de la caisse. J’ai commandé un café noir et j’ai attendu.
Leonard et Grace arrivèrent à l’heure précise. Cornelius les avait sans doute conduits depuis le Colorado, probablement resté garé non loin de là, leur donnant des instructions sur ce qu’ils devaient dire et comment le dire. Ils entrèrent sans rien commander et s’assirent en face de moi comme si je les avais convoqués devant un tribunal.
