Des chercheurs ont suivi près de 40 000 adultes pendant plus de 15 ans et ont constaté que les personnes qui consommaient régulièrement des œufs étaient nettement moins susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer.
L’association la plus forte a été observée chez les personnes qui consommaient environ un œuf par jour, au moins cinq fois par semaine. Ce groupe présentait un risque de développer la maladie d’Alzheimer inférieur de 27 % à celui des personnes qui consommaient rarement ou jamais d’œufs.
Même de plus petites quantités semblaient bénéfiques.
Chez les personnes qui consommaient des œufs une à trois fois par mois, le risque était inférieur de 17 %, tandis que chez celles qui en consommaient deux à quatre fois par semaine, le risque diminuait d’environ 20 %.
Des scientifiques de l’université de Loma Linda ont analysé les données de santé et nutritionnelles de 39 498 personnes âgées. Au cours de l’étude, 2 858 participants ont développé la maladie d’Alzheimer.
Les chercheurs ont pris en compte divers facteurs tels que l’âge, l’activité physique, le tabagisme, le diabète, la tension artérielle et l’alimentation générale. L’association entre la consommation d’œufs et un risque moindre de maladie d’Alzheimer persistait même après ces ajustements.
Les scientifiques pensent que plusieurs nutriments présents dans le jaune d’œuf pourraient aider à expliquer ces résultats.
Les œufs figurent parmi les sources naturelles les plus riches en choline. La choline est un nutriment essentiel au cerveau pour produire de l’acétylcholine, un neurotransmetteur indispensable à la mémoire et à la communication entre les cellules cérébrales. On sait que les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer présentent des taux d’acétylcholine plus faibles, et de nombreux médicaments contre cette maladie visent à augmenter son activité.
Le jaune d’œuf contient également de la lutéine et de la zéaxanthine, des composés qui peuvent s’accumuler dans le tissu cérébral et qui, selon des études antérieures, sont associés à une meilleure mémoire et à une vitesse de traitement plus rapide chez les personnes âgées.
De plus, les acides gras oméga-3 contenus dans les œufs peuvent contribuer à soutenir les membranes que les cellules cérébrales utilisent pour la transmission des signaux.
Les chercheurs soulignent toutefois que l’étude ne met en évidence qu’une corrélation, sans apporter la preuve que les œufs préviennent directement la maladie d’Alzheimer. De plus, les participants appartenaient à la communauté adventiste du septième jour, un groupe de population qui adopte généralement un mode de vie plus sain et est plus actif physiquement que la moyenne des Américains.
L’étude a été publiée dans le « Journal of Nutrition » sous le titre :
« Consommation d’œufs et apparition de la maladie d’Alzheimer dans la cohorte de l’étude Adventist Health Study-2, en lien avec les données de Medicare. »
