Son agent immobilier lui a expliqué qu’il ne pouvait pas vendre sans l’accord du créancier hypothécaire.
Cornelius appela Thornton en panique.
« Votre entreprise détient mon hypothèque », a-t-il dit. « Comment est-ce possible ? »
« Mon client a racheté votre créance impayée par voie légale », a répondu Thornton. « Vous avez été informé il y a plusieurs semaines de la vente de votre prêt. »
« Je dois vendre cette maison », a déclaré Cornelius. « Mes parents ont besoin d’avocats. S’il vous plaît. »
« Mon client est disposé à discuter des conditions », a déclaré Thornton. « Vous recevrez une offre formelle dans les 24 heures. »
Samedi matin, un coursier a déposé une lettre recommandée devant la porte de Cornelius. À l’intérieur se trouvait une offre formelle de ma part, par l’intermédiaire du cabinet Thornton.
Conditions : J’annulerais la totalité de la dette hypothécaire. Solde restant dû : 35 000 $ plus 8 400 $ d’arriérés. Remise de dette totale : 43 400 $.
Conditions : Cornelius doit signer les papiers du divorce sans aucune revendication de biens. Il doit signer une renonciation légale à toute prétention sur mes biens, ma succession et mes actifs. Il doit signer une déclaration sous serment reconnaissant qu’il n’avait aucun droit légal d’utiliser mon chalet ni de m’impliquer dans ses problèmes financiers.
Délai : soixante-douze heures.
S’il refusait, je procéderais immédiatement à la saisie. De toute façon, il perdrait la maison sans rien y gagner.
Cornelius appela Bula et tenta de la convaincre de se battre à ses côtés. Sa réponse, que j’appris plus tard, fut simple.
« J’ai déjà déposé une demande de divorce hier », dit-elle. « Signe les papiers, Cornelius. C’est fini. »
Lundi matin, Cornelius s’est présenté au bureau de Thornton à Cody. Thornton l’a décrit plus tard comme étant débraillé, non rasé, avec des cernes sous les yeux et les mains tremblantes.
Il a signé tous les documents. Accord de divorce. Renonciation aux biens. Déclaration sous serment.
Une fois cela terminé, il demanda à voix basse : « Puis-je au moins garder la maison ? »
« Une fois le divorce prononcé », a déclaré Thornton d’un ton neutre, « la maison sera transférée à Bula. Libre de toute charge. Vous devrez trouver un autre logement. »
Cornelius partit sans un mot de plus.
Cet après-midi-là, mon téléphone a sonné. Bula. Sa voix était différente, encore douloureuse, encore sous le choc, mais plus forte.
