« Tu es revenu. »
« J’ai besoin de la vérité », a déclaré Sakina.
Néné baissa les yeux.
« Je savais que ce jour viendrait. »
Elle a tout raconté à Sakina. Elle avait vu Ousman faire pression sur Hadja Ramatou pour qu’elle signe des papiers. Elle avait entendu Mariama dire que la vieille femme devrait laisser les « jeunes » gérer les choses. Elle était là le jour où ils ont emmené Hadja Ramatou.
« Elle a pleuré », a dit Néné. « Elle a demandé pourquoi. Mais personne n’a répondu. »
« Vas-tu le dire avant les autres ? » demanda Sakina.
Néné semblait effrayée.
« Avant la justice ? »
“Oui.”
Le silence s’étira.
Néné hocha alors la tête.
« Je parlerai pour ta mère. »
Finalement, Sakina alla voir Maître Bakari Konaté, un vieux notaire qui avait connu son père. Il se souvenait parfaitement des documents d’héritage.
« La maison et le terrain appartenaient à votre mère », dit-il. « Votre père l’a clairement indiqué. »
Il étudia les copies que Sakina lui avait montrées.
« Ce n’est pas sa signature », a-t-il fini par dire. « Et ces documents sont incomplets. Il y a un problème. »
Avec les documents de transfert, les rapports médicaux, les déclarations de témoins et le témoignage de l’ancien notaire, Sakina a porté plainte.
Lorsque la convocation officielle arriva à la maison, Ousman la lut en silence. Il leva les yeux vers Sakina et, pour la première fois, il n’y eut aucune autorité dans son regard.
Seulement la peur.
Le jour de l’audience, Hadja Ramatou a insisté pour y aller.
« Tu es faible », dit Sakina.
«Je dois être là.»
La salle d’audience était pleine à craquer. Voisins, parents, curieux… Ousman était assis près de Mariama, le visage fermé. Ibrahima était assis derrière eux, les épaules basses.
Ousman a pris la parole en premier.
« Je me suis occupé de ma sœur », dit-il d’un ton assuré. « J’ai géré ses affaires car elle n’en était plus capable. Tout ce que j’ai fait, c’était pour la famille. »
Sakina se leva alors.
« J’ai envoyé de l’argent tous les mois pendant huit ans », a-t-elle déclaré. « Je croyais que ma mère était nourrie, soignée et protégée. Je suis rentrée et je l’ai trouvée malade, seule, dans une maison abandonnée. »
Un murmure se répandit dans la pièce.
Elle a présenté au juge les documents de transfert. Puis le rapport médical. Puis les documents comportant de fausses signatures.
Néné a témoigné ensuite.
« Elle ne comprenait pas ce qu’elle signait », a déclaré Néné. « Et quand ils l’ont emmenée, elle ne voulait pas partir. »
Maître Konaté a témoigné après elle.
« Les signatures présentées ne correspondent pas aux documents originaux », a-t-il déclaré. « L’héritage était clair. La propriété appartenait à Hadja Ramatou. »
Le juge a ensuite demandé à Hadja Ramatou si elle souhaitait prendre la parole.
Avec l’aide de Sakina, elle se leva.
Sa voix était faible, mais chaque mot parvenait jusqu’à la pièce.
« Je croyais qu’ils m’aidaient », a-t-elle déclaré. « Je ne comprenais pas les documents. Je ne voulais pas quitter ma maison. J’ai attendu leur retour. »
Personne n’a bougé.
Même Ousman baissa les yeux.
Le juge a ordonné une expertise de signature. Les semaines ont passé. Sakina s’est occupée de sa mère, l’a accompagnée à ses rendez-vous médicaux, lui a préparé à manger et s’est assise à ses côtés en silence lorsque les mots devenaient trop lourds à porter.
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